WK Superbike Imola, uitslag race 1
Onder een stralend blauwe hemel met ondanks het vroeg tijdstip al temperaturen van boven de 20 graden vond de eerste wedstrijd van de vijfde ronde van het WK Superbike in Imola plaats. Tijdens de beduidend koelere warm-up training vroeg in de ochtend waren de Kawasaki fabriekscoureurs Rea en Sykes oppermachtig geweest, maar bij het doven van het licht schoot Davide Giugliano als een duvel uit de doos en sloeg direct een gat op de rest van het veld dat door het Kawasaki duo en Chaz Davies werd aangevoerd.
Giugliano profiteerde maximaal van het gevecht tussen Rea en Sykes om de tweede plaats, waar Chaz Davies zich ook mee ging bemoeien. De Ducati rijder uit Wales schoof door naar de derde plaats, maar die inhaalpoging werd meteen gevolgd door een technisch mankement waardoor zijn Ducati langs de baan moest worden geparkeerd.
Het Kawasaki duo reed het gaatje met Giugliano dicht, waarna Sykes de Ducati op spectaculaire wijze in de snelle linkerknik voor de eerste chicane buitenom voorbij ging. Niet veel later ging ook Jonathan Rea de Aruba.it Ducati voorbij en leek op jacht te gaan naar z’n teamgenoot, tot als gevolg van een ernstige crash van David Salom de wedstrijd werd stilgelegd.
Wat volgde was een sprintwedstrijd over 6 ronden, met een startopstelling op basis van de resultaten van het eerste deel, toen Giugliano nog voor Jonathan Rea reed. Giugliano had ditmaal echter geen goede start en kreeg te kampen met een verbeten Leon Haslam, die koste wat kost in het achterwiel van de goed gestarte Kawasaki’s wilde blijven.
Giugliano bleef de Britse Aprilia rijder echter voor, maar was niet in staat om de fabrieks Kawasaki’s van Tom Sykes en Jonathan Rea weerwoord te geven. De twee Britten reden als sneltrein over de baan, waardoor het amper opviel toen Jonathan Rea bij het uitkomen van de chicane op het hoogste punt van het circuit de leiding van z’n teamgenoot overnam.
Met een verschil van minder dan een halve seconde scoorde Rea zijn zevende overwinning van het seizoen en bouwde daarmee zijn voorsprong in het kampioenschap op Leon Haslam naar 62 punten uit. Tom Sykes liep met zijn tweede plaats twintig kostbare punten in op Chaz Davies in het klassement, terwijl Davide Giugliano voor het eerst sinds Portimao 2014 weer op het podium stond.
Voor Michael van der Mark was de eerste race in Imola er een om snel te vergeten. Na twee ijzersterke wedstrijden in Assen had de Rotterdammer eerst in Superpole 1 aan de bak moeten gaan om zich uiteindelijk op de negende plaats te kwalificeren. Van der Mark lag in het eerste deel nog op een keurige zevende plaats, maar had in de sprintrace geen goede start en werd daardoor op de negende plaats afgevlagd, vier plaatsen achter zijn teamgenoot.
WK Superbike Imola, uitslag race 1:
1. Jonathan Rea GBR Kawasaki Racing ZX-10R 6 laps
2. Tom Sykes GBR Kawasaki Racing ZX-10R +0.482s
3. Davide Giugliano ITA Aruba.it Racing Ducati 1199R +3.945s
4. Leon Haslam GBR Red Devils Roma Aprilia RSV4 +7.455s
5. Sylvain Guintoli FRA PATA Honda CBR1000RR +11.925s
6. Ayrton Badovini ITA BMW Italia S1000RR +12.074s
7. Leandro Mercado ARG Barni Ducati 1199R +12.789s
8. Matteo Baiocco ITA Althea Ducati 1199R +13.712s
9. Michael van der Mark NED PATA Honda CBR1000RR +13.863s
10. Michel Fabrizio ITA Althea Ducati 1199R +14.637s
11. Roman Ramos ESP GO Eleven Kawasaki ZX-10R+16.990s
12. Alex Lowes GBR Voltcom Crescent Suzuki GSX-R1000 +21.123s
13. Santiago Barragan ESP Grillini Kawasaki ZX-10R +32.443s
14. Christophe Ponsson FRA Pedercini Kawasaki ZX-10R +32.977s
15. Imre Toth HUN Team Toth BMW S1000RR +39.711
16. Gabor Rizmayer HUN Team Toth BMW S1000RR +40.821
RT. Leon Camier GBR MV Agusta F4 RR 3 laps
Niet gestart
David Salom ESP Pedercini Kawasaki ZX-10R
Jordi Torres ESP Red Devils Roma Aprilia RSV4
Chaz Davies GBR Aruba.it Racing Ducati 1199R
Randy de Puniet FRA Voltcom Crescent Suzuki GSX-R1000