Dakar 2015 - stage 8: veldslag in algemeen klassement

Het tweede deel van de tweedaagse monsteretappe, waarbij er in het bivak door de monteurs niet aan de motoren mocht worden gesleuteld, heeft tot veel controversie in het bivak geleid. Vanwege het extreem slechte weer was het zicht behoorlijk beperkt en waren delen van het parcours onbegaanbaar geworden. Door de organisatie werd de special tot 283 kilometer ingekort, maar velen waren van mening dat de hele special had moeten worden genaturaliseerd.

Aan het begin van de special moest een zoutvlakte worden doorkruisd, maar die stond vanwege de vele regen volledig blank waardoor het was alsof je door een zoutwaterbad reed, met alle gevolgen van dien. Grootste slachtoffer was klassementsleider Joan Barreda, die na afloop niet te spreken was over de beslissing van de organisatie de special door te laten gaan.

Barreda, die de eerste dag van de monsteretappe als gevolg van een val zijn stuur in tweeën had gebroken, had in het bivak nog van stuur gewisseld met Demian Guiral van het Honda South America Team, maar had daar maar kort plezier van. Op de zoutvlakte viel de Spanjaard als gevolg van het zoutwater met elektrische problemen stil, waarna hij door teamgenoot Jeremias Israel op sleep werd genomen. Alsof dat niet erg genoeg was kreeg Barreda nog een tijdstraf van 80 minuten aan de broek, waardoor hij is teruggevallen naar de 34e plaats in het algemeen klassement.

In totaal vielen 6 rijders weg uit de top van het algemeen klassement. Naast Barreda vielen ook teamgenoten Jeremias Israel en Helder Rodrigues, Honda South America rijder Daniel Gouet, KTM rijders Riaan van Niekerk en Jordi Viladoms en Yamaha's Michael Metge met panne uit.

Voor de Nederlanders pakte de achtste etappe goed uit. Hans Vogels eindigde de etappe op de zevende plaats en is daarmee de eerste Nederlander die dit jaar in de top tien is gefinisht. In het algemeen klassement is Vogels opgeklommen naar de elfde plaats. Frans Verhoeven eindigde de etappe op de veertiende plaats en is daarmee opgeklommen naar de zeventiende plaats in het algemeen klassement.

De achtste etappe werd gewonnen door de Chileense KTM rijder Pablo Quintanilla, die daarmee de zevende dagwinnaar is van deze Dakar. Door het wegvallen van Barreda is de Chileen opgeklommen naar de derde plaats in het algemeen klassement, twee minuten achter Goncalves die nu de eer voor Honda hoog moet houden.

Dakar 2015 - etappe 8
Uyuni naar Iquique - 24 liaison; 781 km special (Total 805 km) - tweede helft van de marathon etappe (special ingekort tot 283 kilometer)

1, Pablo Qunitanilla, CHI, KTM 2 hours 56.19
2, Joan Pedrero, ESP, Yamaha at 00.11
3, Stefan Svitko, SVK, KTM at 00.12
4, Toby Price, AUS, KTM at 00.41
5, Lila Sanz, ESP, Honda at 2.36
6, De Soultrait, FRA, Yamaha at 6.36
7, Alain Duclos, FRA, Sherco at 6.42
8, Hans Vogels, NLD, KTM at 7.34
9, Marc Coma, ESP, KTM at 7.37
10, Ruben Faria, POR, KTM at 7.44

Algemeen klassement na Stage 8
1, Coma, KTM at 28:51.12
2, Goncalves at 9.11
3, Qunitanilla KTM at 11.11
4, Price, KTM at 15.56
5, Svitko, KTM at 26.30
6, Faria, KTM at 34.34
7, Duclos at 58.08
8, Casteu, KTM at 1:10.48
9, Sainz at 1:18.51
10, Pedrero at 2:06.10
Other KTM
11, Hans Vogels, NDL, KTM 2:06.46