MotoGP 2018 wintertest Sepang - snelste tijd ooit voor Jorge Lorenzo

Na een nat begin van de eerste twee testdagen waren de condities de derde en laatste testdag van de MotoGP wintertest in Sepang in de ochtend perfect, waardoor er vanaf het begin van de training om 10:00 uur veel actie op de baan te ontdekken was. 

Jorge Lorenzo was als een van de eersten op de baan en wilde de relatief koele omstandigheden optimaal benutten in een time-attack, maar was daar niet de enige in. In zijn eerste run dook Dani Pedrosa direct onder de 2'00.970 van zijn landgenoot door en verbeterde een ronde later zijn eigen tijd, terwijl 25 minuten in de training Andrea Dovizioso de eerste 1'59'er van de dag noteerde.

Ook Alex Rins liet zien dat Suzuki veel resultaat heeft geboekt. Tot twee maal toe verbeterde hij de tijd van Dovizioso, waarna Jorge Lorenzo de chronometer op een tijd van 1'59.186 stil liet staan, de snelste tijd over alle drie de testdagen gezien. Lang mocht Lorenzo niet genieten van die snelste tijd, amper twee minuten later dook ronderecordhouder Dani Pedrosa met 1'59.009 onder Lorenzo's tijd door.

Met de stijgende lucht- en asfalttemperatuur - en dientengevolge langzamer wordende baan - leek de tijd van Pedrosa minstens tot het eind van de middag te blijven staan, maar rond het middaguur verbaasde Lorenzo vriend en vijand opnieuw en ondanks een crash vlak ervoor postte een 1'58.830, de enige tijd in de 1'58 en een verbetering van het onofficiële ronderecord op naam van Marc Marquez uit 2015.

De derde tijd van de dag kwam op naam van Cal Crutchlow. De Brit die dit jaar rechtstreeks bij HRC onder contract zit was in het begin van de training niet 100% happy met de afstelling van zijn RCV, maar wist er desondanks in de time-attack een 1'59.052 uit te persen, minder dan 5 honderdste seconde langzamer dan Pedrosa en de derde tijd van de dag.

In tegenstelling tot Pedrosa en Crutchlow ging Marc Marquez niet voor een time-attack, maar concentreerde zich volledig op het testprogramma en deed in de middag op het warmst van de dag een racesimulatie over 15 ronden, waarbij hij verbluffend snel én constant was. Marquez reed de derde dag niet meer met de nieuwe aerodynamische kuip, waar hij niet echt gecharmeerd over was. 

Zo goed als het Movistar Yamaha MotoGP team de tweede dag had gepresteerd, zo moeizaam verliep de laatste dag. Rossi was weliswaar te spreken over de nieuwe winglets, die geen winglets meer mogen worden genoemd en gaf aan dat ook het insturen was verbeterd, maar de problemen met tractie van de achterband lijken nog steeds niet te zijn opgelost. 

Rossi eindigde de dag als snelste Yamaha coureur met de 8e tijd, op zestiende seconde van Lorenzo, dankzij een snelle tijd in zijn allerlaatste run. Voor teamgenoot Maverick Vinales verliep de dag nog dramatischer, hij eindigde de sessie met de 18e tijd op 1,7 seconden van Lorenzo. Vinales begreep niet waarom het vandaag weer zoveel slechter ging en was daarover enorm gefrustreerd.

In het Suzuki kamp waren na afloop van de training de gevoelens gemengd. Na het afgelopen seizoen veel door blessures te zijn geplaagd verliep deze wintertest vlekkeloos voor Alex Rins, die in de ochtend twee ronden achter elkaar de snelste tijd noteerde en uiteindelijk de dag eindigde met de zesde tijd, terwijl het leek alsof Andrea Iannone door de pechduivel werd achtervolgd. Zijn snelste tijd was een kwart seconde langzamer dan die van z'n teamgenoot.

MotoGP wintertest Sepang, tijden dag 3: